L’actualité spatiale est en effervescence ! Alors que la probabilité d’une collision de l’astéroïde YR4 avec la Terre a fait un bond spectaculaire, passant de 3,1 % à un infime 0,27 %, les nouvelles observations permettent de préciser sa trajectoire, soulageant (pour l’instant) nos angoisses apocalyptiques. Ce rebondissement souligne la complexité de la prédiction d’impacts d’astéroïdes et met en lumière l’importance cruciale des programmes de surveillance, comme le futur télescope spatial Near-Earth Object Surveyor de la NASA, prévu pour 2027, qui traquera les objets géocroiseurs dans l’infrarouge, une longueur d’onde révélatrice de leur composition et plus efficace pour détecter les astéroïdes sombres. Parallèlement, la menace d’une collision avec la Lune, bien que toujours présente (1% de probabilité) est moins probable qu’initialement estimé.

Au cœur de notre galaxie, Sagittarius A, le trou noir supermassif, nous réserve également des surprises. Le télescope James Webb a révélé une activité inattendue : Sagittarius A scintille comme une boule à facettes cosmique, émettant un flux constant d’éruptions, certaines aussi brèves que quelques secondes, d’autres d’une intensité aveuglante. Cette observation, qui a surpris les scientifiques, est attribuée à des processus dynamiques complexes au sein du disque d’accrétion du trou noir, un tourbillon de gaz et de poussière en orbite autour de lui. Ces découvertes, obtenues grâce à une campagne d’observation de 48 heures réparties sur un an, ne font qu’accroître le mystère entourant ces phénomènes et encouragent de nouvelles observations.

Mais l’activité spatiale ne se limite pas à l’observation. La NASA a attribué un contrat à SpaceX pour le lancement du NEO Surveyor, témoignant de l’engagement croissant dans la défense planétaire. Un autre contrat, cette fois pour le programme NOAA sur la météorologie spatiale, vise à construire des satellites pour surveiller l’activité solaire depuis le point de Lagrange 1, à un million de kilomètres de la Terre. Ces données sont vitales pour protéger nos infrastructures terrestres et spatiales contre les perturbations solaires. En parallèle, l’avion spatial secret X-37B de l’US Space Force a immortalisé une image de la Terre depuis son orbite, ajoutant une pincée de mystère à ces prouesses technologiques. L’image, prise par une caméra embarquée, témoigne de la réalisation réussie d’une manœuvre d’aérofreinage, un système de changement d’orbite plus économe en carburant.

Les missions lunaires progressent également à grands pas avec le programme Artemis. La station spatiale Gateway, fruit d’une collaboration internationale, est en cours de construction. Le module d’habitation HALO, en voie d’achèvement en Italie, sera bientôt expédié vers les États-Unis pour son intégration finale. Ce projet ambitieux, dont le lancement est prévu pour décembre 2027, marque une étape importante dans l’exploration spatiale humaine et permettra de mener des recherches scientifiques approfondies. Les autres éléments du Gateway, comme le système de communication Lunar Link de l’ESA et le module I-Hab, sont également en développement avancé.

Enfin, le télescope Hubble continue de nous offrir des images époustouflantes de l’Univers, révélant cette fois un magnifique paysage cosmique près de la nébuleuse de la Tarentule. Parallèlement, le JWST nous a présenté HH 30, un objet céleste ressemblant à un gigantesque hamburger spatial qui a révélé des structures complexes autour d’une étoile naissante, enrichissant ainsi notre compréhension de la formation planétaire. Des observations ultérieures d’un ensemble de données combinées provenant du JWST et d’ALMA ont révélé des informations intéressantes sur la taille et la distribution de grains de poussière de tailles variables dans les nuages circumstellaires, fournissant des indices importants sur la formation des planètes.

En conclusion, l’exploration spatiale est en pleine mutation, passant de la simple observation à une tentative active de comprendre et d’interagir avec l’Univers qui nous entoure. Des défis considérables restent à relever, des menaces potentielles à gérer (astéroïdes) à des systèmes complexes à décrypter (trous noirs), mais l’audace humaine et le progrès technologique nous ouvrent des perspectives insoupçonnées sur l’infini cosmique. Cet article a été fait a partir de ces articles: https://www.numerama.com/sciences/1909941-pourquoi-lasteroide-yr4-na-plus-que-027-de-chance-de-toucher-la-terre.html https://www.numerama.com/sciences/1909979-le-trou-noir-de-la-voie-lactee-scintille-comme-une-boule-a-facettes.html https://www.engadget.com/science/space/the-secretive-x-37b-space-plane-snapped-this-picture-of-earth-from-orbit-204803146.html?src=rss

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