L’observation des oiseaux, jadis un passe-temps paisible armé d’un guide ornithologique poussiéreux et d’une bonne dose de patience, entre de plain-pied dans l’ère du numérique. Swarovski Optik, figure emblématique de l’optique de précision, vient de lancer les AX Visio, les premières jumelles au monde dopées à l’intelligence artificielle. Un gadget pour ornithologues en mal de sensations fortes ? Pas si vite. Derrière ce concentré de technologie se cache une révolution qui pourrait bien changer notre façon d’appréhender la nature.

Imaginez : vous arpentez la savane africaine, le soleil darde ses rayons sur la plaine infinie. Soudain, un éclair de couleur traverse votre champ de vision. Un oiseau, sans doute. Mais lequel ? Avec les AX Visio, plus besoin de feuilleter frénétiquement votre guide. Vous pointez les jumelles, un cercle rouge se fige sur l’oiseau, et en quelques secondes, son nom s’affiche comme par magie sur l’écran intégré. Merlin Bird ID, la célèbre base de données de la Cornell Lab of Ornithology, est directement intégrée à l’appareil, capable d’identifier près de 9 000 espèces d’oiseaux, ainsi que certains mammifères et insectes. Une prouesse technologique rendue possible par la vision par ordinateur, une branche de l’IA qui permet aux machines « d’interpréter » les images.

J’ai eu la chance de tester ces jumelles futuristes en Afrique du Sud, dans la réserve privée d’andBeyond Phinda. Swarovski m’a invité (soyons transparents) à expérimenter les AX Visio en conditions réelles. Mes premières impressions ? Un mélange d’excitation et d’appréhension. Manipuler un appareil aussi sophistiqué pouvait sembler intimidant. Mais la prise en main s’est avérée étonnamment intuitive. La molette de sélection des modes permet de naviguer facilement entre les différentes fonctions : identification des oiseaux, mammifères, papillons, libellules, mais aussi photographie et vidéo.

L’identification des oiseaux fonctionne grâce à une combinaison de reconnaissance d’image et de géolocalisation. Un capteur GPS intégré indique à l’appareil votre position géographique, ce qui lui permet d’affiner ses recherches et de proposer les espèces les plus probables. J’ai été impressionné par la capacité des jumelles à identifier des oiseaux de très petite taille, comme un martin-pêcheur malachite, perché à 30 mètres de distance. Cependant, l’identification n’est pas toujours infaillible. Lors de mes tests, le taux de réussite oscillait entre 60 et 70%. Swarovski promet des mises à jour régulières du logiciel pour améliorer la précision et ajouter de nouvelles espèces à la base de données. Une version plus récente du logiciel, que j’ai pu également tester, affichait un taux de réussite bien supérieur, entre 80 et 90%.

Au-delà de l’identification, les AX Visio offrent une expérience d’observation enrichie. La fonction « partager les découvertes » permet de géolocaliser précisément un animal et de guider d’autres observateurs vers son emplacement. Les guides d’andBeyond, enthousiasmés par cette fonctionnalité, imaginent déjà son potentiel pour partager leurs observations avec les visiteurs. L’appareil est également équipé d’un appareil photo de 13 mégapixels et permet de filmer des vidéos en 1080p. La qualité des images est remarquable, même si elle n’atteint pas celle d’un appareil photo professionnel.

Mais ces jumelles révolutionnaires ont un prix : 4 600 €, soit plus de 5 000 $. Un investissement conséquent qui soulève inévitablement des questions. Ces jumelles connectées vont-elles remplacer l’expertise des guides naturalistes ? Vont-elles transformer l’observation des oiseaux en une course à l’identification instantanée, au détriment de l’apprentissage et de la contemplation ? Le risque existe.

Pourtant, l’apport de l’IA à l’observation de la nature ne doit pas être perçu comme une menace, mais comme une opportunité. Les AX Visio, en combinant observation, identification et documentation sur un seul appareil, libèrent du temps pour l’observation attentive et l’immersion dans la nature. Elles permettent également de collecter des données précieuses sur la répartition des espèces, contribuant ainsi aux efforts de conservation.

L’arrivée de l’IA dans le monde des jumelles marque un tournant majeur. Elle ouvre la voie à de nouvelles possibilités, à une interaction plus riche et plus immersive avec la nature. Reste à espérer que cette technologie, au potentiel immense, sera utilisée avec discernement, sans jamais remplacer le plaisir simple et irremplaçable de l’observation patiente et attentive du monde qui nous entoure. Car, au fond, l’émerveillement face à la beauté d’un oiseau ne se résume pas à un nom affiché sur un écran.

Cet article a été fait a partir de ces articles:
https://www.wired.com/story/swarovski-optik-ax-visio-ai-binoculars/
https://www.wired.com/story/best-shows-amazon-prime/
https://www.wired.com/story/best-veterans-day-mattress-deals-2024/