Le week-end dernier a été le théâtre d’un véritable feuilleton numérique aux États-Unis, avec l’interdiction de TikTok, puis sa surprenante réapparition. Une saga qui a mis en lumière la fragilité apparente de l’hégémonie de l’application et la rapidité avec laquelle des concurrents, certains issus de Chine, ont tenté de profiter de la situation.

Tout a commencé le 19 janvier 2025, date d’entrée en vigueur d’une loi fédérale américaine déclarant TikTok menace pour la sécurité nationale. L’argument? ByteDance, la société mère chinoise de TikTok, collecte potentiellement des données sensibles des utilisateurs américains, ouvrant la voie à une ingérence potentielle de Pékin. Face à cela, les créateurs de contenu américains avaient, anticipant la suppression de l’application, salué leurs abonnés et migré vers d’autres plateformes, principalement Instagram.

Comme prévu, TikTok a été brutalement désactivé aux États-Unis, un message laconique annonçant son indisponibilité accueillant les utilisateurs américains. Une absence de courte durée, cependant. En effet, après une suspension de seulement 14 heures, TikTok a fait un retour triomphal, une résurrection attribuée à la rapide intervention de Donald Trump, fraîchement investi président.

Ce dernier, pourtant à l’origine des suspicions envers TikTok en 2020 – tentant même d’en forcer la vente à Microsoft – s’est présenté comme le sauveur de l’application. Il a promis un décret présidentiel pour suspendre l’application de la loi interdisant TikTok, exploitant une clause permettant une période de sursis de 90 jours. Cette manœuvre a permis la restauration de l’accès à l’application avant même l’adoption officielle du décret, « en accord avec nos fournisseurs de service », comme l’a indiqué TikTok dans un communiqué. Une présentation habile, voire cynique, qui a néanmoins fonctionné auprès de ses 170 millions d’utilisateurs américains.

Cette situation a offert une fenêtre d’opportunité aux concurrents de TikTok. X (anciennement Twitter), sous l’impulsion d’Elon Musk, a rapidement ajouté un onglet vidéo dédié aux formats verticaux, tentant ainsi de combler le vide laissé par TikTok. Bluesky, plateforme alternative décentralisée, a elle aussi profité de l’occasion pour lancer sa propre fonctionnalité de vidéos tendance, se positionnant comme une alternative plus axée sur la confidentialité et le contrôle utilisateur. L’AT Protocol, la technologie sous-jacente à Bluesky, a également servi de base à d’autres projets concurrents de TikTok.

Cependant, l’acteur le plus surprenant de cette pièce numérique est Xiaohongshu (RedNote en anglais), une application chinoise de partage de photos et de vidéos. RedNote, qui a connu un essor fulgurant sur les app stores américains pendant la brève suspension de TikTok, a activement recruté des influenceurs américains pour promouvoir l’application. Sa stratégie marketing, axée sur l’aspect convivial et son attrait international, a porté ses fruits, catapultant RedNote en tête des classements des applications. L’application offre une expérience différente de celle de TikTok, avec un affichage en grille plutôt qu’une succession de vidéos, et un environnement modéré selon les normes chinoises.

Cette brève interruption a également vu l’ascension d’autres applications concurrentes dans les classements des app stores, comme Clapper, Flip et Likee. L’opportunité a même donné un coup de pouce aux applications VPN, les utilisateurs américains tentant de contourner le blocage de TikTok, bien que cette stratégie n’ait finalement pas porté ses fruits. L’engouement a également été notable pour les applications d’apprentissage du mandarin, Duolingo enregistrant une augmentation spectaculaire de ses utilisateurs américains.

Au-delà des aspects purement techniques et commerciaux, cette affaire soulève des questions cruciales sur la souveraineté numérique, la sécurité des données et l’influence géopolitique des plateformes technologiques. La volonté de la Chine, initialement affirmée de bloquer toute vente forcée de TikTok, a évolué suite aux déclarations de Trump, suggérant une ouverture à un partenariat à 50/50. Ce revirement laisse entrevoir une complexité géopolitique sous-jacente aux enjeux du débat.

En conclusion, le bref bannissement de TikTok, suivi de son retour aussi soudain, a été un révélateur des dynamiques concurrentielles du marché des applications de partage de vidéos. L’épisode a montré à la fois la dépendance des utilisateurs à TikTok et la capacité de réaction rapide des concurrents, confirmant que le paysage numérique est en constante évolution, influencé par des facteurs géopolitiques, technologiques et commerciaux inextricablement liés.

Cet article a été fait a partir de ces articles:
https://www.numerama.com/tech/1886628-mais-que-sest-il-passe-avec-tiktok-aux-usa-ce-week-end.html
https://www.engadget.com/big-tech/china-suggests-its-open-to-a-us-deal-for-tiktok-after-all-151757376.html?src=rss
https://www.engadget.com/big-tech/x-adds-a-dedicated-video-tab-to-fill-the-tiktok-void-150044169.html?src=rss
https://www.engadget.com/social-media/bluesky-created-its-own-tiktok-like-feature-called-trending-videos-130056093.html?src=rss
https://www.wired.com/story/rednote-is-asking-american-influencers-to-promote-its-app/
https://www.scientificamerican.com/article/tiktok-ban-survives-supreme-court-whats-next/

RedNote, Flip, Clapper and Likee claim the top of the App Store as TikTok comes back online