Mars 2025 aura été un mois riche en rebondissements dans le domaine spatial, oscillant entre succès éclatants et échecs spectaculaires. Des images d’une beauté saisissante, allant du décollage majestueux de fusées géantes à leur dislocation explosive dans le ciel, ont captivé le monde entier. Mais au-delà du spectacle pyrotechnique, ces événements soulèvent des questions cruciales sur les défis et les avancées de la conquête spatiale, qu’elle soit publique ou privée.

Commençons par le récit, à la fois fascinant et frustrant, du Starship de SpaceX. Ce lanceur colossal, promesse d’une nouvelle ère de voyages spatiaux, a connu un huitième vol d’essai marqué par un succès partiel, puis un échec retentissant. Le Super Heavy, le booster de la fusée, a réalisé une nouvelle prouesse en effectuant un atterrissage contrôlé et en étant capturé par les bras mécaniques de la tour de lancement, une performance impressionnante accomplie pour la troisième fois. Malheureusement, l’étage supérieur, le Starship lui-même, a subi un « désassemblage rapide imprévu » (RUD, pour rapid unscheduled disassembly), le terme délicieusement pudique employé par SpaceX pour décrire son explosion spectaculaire en plein vol. La scène, immortalisée par de nombreuses vidéos amateurs et par les caméras de la NASA, a illuminé le ciel d’une pluie d’étoiles filantes, rappelant avec une certaine ironie les magnifiques pluies d’étoiles filantes naturelles. L’incident a même provoqué des perturbations du trafic aérien, soulignant les risques liés à ces tests de grande envergure. SpaceX, fidèle à sa réputation, minimise l’incident, Elon Musk qualifiant l’échec de « revers mineur », promettant un neuvième vol d’essai dans les semaines à venir. Malgré cette apparente désinvolture, l’entreprise mènera une enquête approfondie pour comprendre les causes exactes de cette nouvelle explosion, peut-être une fuite de propergol, une hypothèse qui avait déjà été évoquée après un vol précédent.

En parallèle de ces péripéties spectaculaires, d’autres événements ont marqué le mois. Ariane 6, fusée européenne, a enfin réussi son premier vol commercial après plusieurs reports, déployant avec succès le satellite militaire CSO-3 en orbite. L’opération, hautement sensible, a été menée avec la protection de plusieurs Rafale, soulignant l’importance stratégique de la mission. Ce succès est d’autant plus important qu’il signe le début de la carrière opérationnelle d’Ariane 6, un élément essentiel pour la souveraineté spatiale européenne.

Sur la Lune, le tableau est plus contrasté. La mission Intuitive Machines 2 (IM-2), transportant l’atterrisseur Athena pour le compte de la NASA, a atteint la surface lunaire, mais avec un atterrissage… raté. Athena, à l’instar de son prédécesseur Odysseus, s’est posée sur le sol lunaire, mais pas dans la bonne orientation. La situation est à ce point problématique que l’atterrisseur s’est retrouvé avec une batterie déchargée, rendant inopérantes les nombreuses expériences scientifiques embarquées, notamment la recherche de glace d’eau. Malgré ce revers, la NASA reste optimiste, soulignant les données recueillies avant la panne et considérant l’événement comme une opportunité d’apprentissage. L’agence spatiale américaine poursuit activement son programme CLPS, confiant à des entreprises privées le transport de charges utiles sur la Lune, dans le but de préparer les futures missions habitées du programme Artemis. Ironiquement, une autre mission privée américaine, Ghost Riders in the Sky, a réussi un atterrissage parfait sur la Lune, offrant même des images époustouflantes de son alunissage.

Enfin, même l’exploration de l’espace lointain n’a pas été épargnée par les difficultés. Les sondes Voyager, après près de cinq décennies de service, commencent à montrer des signes de faiblesse. Pour prolonger leur durée de vie, la NASA a pris la décision de désactiver certains instruments, un sacrifice nécessaire pour préserver les données scientifiques restantes et prolonger l’exploration de l’espace interstellaire.

En résumé, ce mois de mars 2025 a été un véritable tourbillon d’émotions dans le monde spatial, un mélange de réussites retentissantes et d’échecs spectaculaires, une illustration vivante des défis et des promesses de l’exploration spatiale. Les images saisissantes, les prouesses technologiques et les revers inattendus nous rappellent la complexité de la conquête spatiale, la nécessité d’apprendre de nos erreurs, et surtout, l’incroyable audace humaine qui nous pousse à explorer l’inconnu. Cet article a été fait a partir de ces articles: https://www.numerama.com/sciences/1921021-starship-les-photos-marquantes-de-la-fusee-du-decollage-jusqua-la-dislocation-dans-le-ciel.html https://www.numerama.com/sciences/1920865-il-y-a-un-probleme-avec-le-robot-athena-qui-sest-pose-sur-la-lune.html https://www.numerama.com/sciences/1348614-pourquoi-spacex-parle-de-desassemblage-rapide-imprevu-au-lieu-dexplosion.html https://www.numerama.com/sciences/1920793-le-vol-du-starship-vire-au-desastre-et-finit-en-pluie-detoiles-filantes.html https://www.numerama.com/sciences/1920717-le-booster-de-starship-signe-encore-un-exploit-spectaculaire.html https://www.numerama.com/sciences/1912025-fusee-starship-suivez-en-direct-le-vol-de-spacex.html https://www.numerama.com/sciences/1920343-bonne-nouvelle-pour-larmee-ariane-6-reussi-la-mise-en-orbite-du-satellite-militaire-cs0-3.html https://www.numerama.com/sciences/1919489-un-autre-robot-americain-va-tenter-de-se-poser-sur-la-lune-comment-suivre-son-atterrissage.html https://www.numerama.com/sciences/1909281-ariane-6-en-action-suivez-en-direct-le-depart-du-nouveau-satellite-militaire-francais.html https://www.engadget.com/science/space/intuitive-machines-second-moon-mission-seems-to-have-gone-as-well-as-the-first-162637189.html?src=rss https://www.engadget.com/science/space/spacexs-starship-explodes-again-during-its-eighth-test-flight-140018375.html?src=rss https://www.engadget.com/science/space/the-first-private-asteroid-mission-probe-is-probably-lost-in-deep-space-224803775.html?src=rss

NASA Receives Some Data Before Intuitive Machines Ends Lunar Mission