L’hyperémèse gravidique (HG), cette condition infernale qui transforme la grossesse, souvent idéalisée, en un véritable calvaire, est enfin sur le point d’être démasquée. Pendant des siècles, les femmes ont souffert en silence, leurs nausées matinales, bien que souvent sous-estimées, atteignant des niveaux de gravité qui mettaient leur vie en danger. Aujourd’hui, grâce aux travaux pionniers de chercheuses comme Marlena Fejzo, nous commençons à comprendre les bases biologiques de cette maladie, et la perspective de traitements efficaces se profile enfin.

Avant de plonger dans les découvertes scientifiques, il est crucial de définir clairement ce qu’est l’hyperémèse gravidique. Contrairement aux nausées matinales « ordinaires » qui touchent environ 70% des femmes enceintes, l’HG est une forme sévère et potentiellement mortelle de nausées et de vomissements. Les patientes atteintes d’HG sont incapables de retenir la nourriture ou les liquides, ce qui entraîne une déshydratation extrême, une perte de poids importante et des déséquilibres électrolytiques. Les conséquences peuvent être désastreuses, nécessitant une hospitalisation, une alimentation par sonde et, dans les cas les plus graves, une interruption de grossesse. Des personnalités comme Catherine, Princesse de Galles, et l’humoriste Amy Schumer ont publiquement témoigné de leur expérience avec cette condition débilitante, contribuant à briser le silence qui l’entoure.

Le véritable tour de force de Fejzo et de ses collègues a été d’identifier les gènes impliqués dans l’HG, en particulier GDF15 et IGFBP7. La génétique est l’étude de l’hérédité et de la variation des caractéristiques des organismes. L’analyse génétique est l’étude du matériel héréditaire afin de déterminer les gènes ou les mutations spécifiques à l’origine de certaines caractéristiques ou affections. Ces découvertes ouvrent la voie à une compréhension plus approfondie du rôle de l’hormone GDF15 dans la pathogenèse, c’est-à-dire le développement de la maladie. Les travaux de Fejzo ont révélé que les femmes atteintes d’HG ont une version du gène GDF15 qui entraîne des niveaux inférieurs de cette hormone en dehors de la grossesse. Pendant la grossesse, le placenta, un organe temporaire qui se développe à partir des tissus embryonnaires, produit de grandes quantités de GDF15. Le placenta est un organe temporaire qui assure l’apport de nutriments et d’oxygène au fœtus et l’élimination des déchets fœtaux. Chez les femmes atteintes d’HG, cette forte augmentation de GDF15 déclenche une réaction de sensibilité accrue, exacerbant les nausées et les vomissements.

L’aspect le plus subversif de cette recherche est qu’elle remet en question la vision traditionnelle de la grossesse comme une période de bonheur et d’épanouissement. L’HG est une réalité brutale qui dépeint la grossesse comme une expérience potentiellement traumatisante et invalidante pour certaines femmes. En mettant en lumière les causes biologiques de cette souffrance, Fejzo et d’autres chercheuses défient l’invisibilité historique de la santé des femmes et exigent que l’HG soit prise au sérieux.

Mais cette découverte ne se limite pas à une simple identification de gènes. Elle ouvre également la voie à des traitements potentiels. Fejzo étudie actuellement l’utilisation de la metformine, un médicament contre le diabète, qui augmente les niveaux de GDF15, ainsi que des thérapies d’anticorps plus ciblées. Ces approches thérapeutiques pourraient potentiellement désensibiliser les femmes enceintes à l’hormone GDF15, atténuant ainsi les symptômes de l’HG.

L’histoire de l’hyperémèse gravidique est une leçon d’humilité sur la façon dont la science, lorsqu’elle est motivée par l’empathie et la détermination, peut défaire des siècles d’ignorance et de souffrance. Le développement des maladies, ou pathogénèse, est un domaine de la science médicale qui se concentre sur l’identification des mécanismes par lesquels une maladie ou une affection se développe. La révolution hormonale qui se déroule actuellement promet de transformer l’expérience de la grossesse pour des millions de femmes dans le monde, transformant le cauchemar de l’HG en un chapitre gérable et moins douloureux de leur vie.

Cet article a été fait a partir de ces articles:

https://www.scientificamerican.com/article/what-causes-severe-morning-sickness-and-what-treatments-exist/, https://www.scientificamerican.com/article/nasas-next-major-space-telescope-is-ready-to-launch-trump-wants-to-kill-it/, https://www.scientificamerican.com/article/what-are-orcs-astronomers-still-dont-know/, https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/scientific-american-editor-gary-stix-talks-about-his-35-years-of-editing-the/, https://www.scientificamerican.com/article/what-is-dimethyl-sulfide-the-chemical-found-on-exoplanet-k2-18-b/